Henry Stuart (Lord Darnley)

Henry Stuart, dit Lord Darnley, né le 7 décembre 1546 et mort le 9 ou le 10 février 1567, duc d'Albany et roi consort d'Écosse, est le deuxième époux de sa cousine Marie I^re, reine d'Écosse.

Biographie

Enfance

Il naît à la commanderie de Temple Newsam près de Leeds dans le Yorkshire.

Il est le fils de Matthew Stewart, 4^e comte de Lennox, et de Margaret Douglas, nièce du roi Henri VIII d'Angleterre et demi-sœur du roi Jacques V d'Écosse. Il passe son enfance en exil à la cour d'Angleterre parce que son père est alors accusé de trahison, et retourne en Écosse en 1564. Il a comme tuteur un cartographe écossais, John Elder (en), et un ancien gentilhomme du duc d'Aubigny, Arthur Lallart. Il apprend le chant, la danse et à jouer du luth. Henry reçoit une bonne éducation basée sur les langues : l'anglais et le français, et sur le métier des armes qui lui donne un corps athlétique et une grande force physique.

Mariage

Le 29 juillet 1565 à Holyrood, il épouse Marie Stuart, reine d'Écosse, sa cousine, qui a pour lui une vive passion. Par ce mariage, il devient duc d'Albany. Ce mariage se révèle cependant désastreux.

Après le mariage, son épouse découvre très vite que son mari est médiocre, égoïste et débauché. L'entente ne dure pas malgré l'annonce d'une grossesse en fin d'année 1565.

Descendance

Il est ainsi le père de Jacques VI d'Écosse qui règne à partir de 1567. Celui-ci succède en 1603 à la reine d'Angleterre Élisabeth I^re sous le nom de Jacques I^er.

Scandales

Il persécute tous ceux qu'il croit être les favoris de la reine. Il fait même assassiner Arthur Lallart, son tuteur, qui s'était rapproché de la reine Marie, lors du passage de la rivière Carron. Il fait aussi mettre à mort, dans l'appartement même de Marie Stuart, à Édimbourg, David Rizzio, secrétaire de la reine (1566), qu'il soupçonne d'être un espion.

Mort

Il meurt dans la nuit du 9 février au 10 février 1567, étouffé dans le jardin, après que la maison où il se trouvait a explosé, avec son valet de chambre William Taylor qui connut le même sort. Marie Stuart et James Hepburn, comte de Bothwell, furent accusés de ce meurtre. Le scandale fut énorme et eut un retentissement international d'autant que Marie épousa Bothwell le 24 avril suivant. Même si la culpabilité ou l'innocence de Marie Stuart partage encore les historiens, ces événements sont la cause de l'abdication forcée de la reine et de la guerre civile qui suivit entre 1567 et 1573.

Le comte Louis de Morette, ambassadeur d'Emmanuel-Philibert de Savoie, quitte Édimbourg pour Paris trente-six heures après le meurtre du roi d’Écosse. Morette ne compte pas parmi les soutiens de Marie Stuart, notamment à cause du refus de la reine de rejoindre la Ligue catholique, dont le duc de Savoie était le plus actif promoteur. Le 16 mars 1567, Michele della Torre, nonce apostolique en France, fait état à Côme I^er de Toscane de ce que le comte lui a rapporté sur l'événement :

Henry Stuart sera enterré dans la chapelle du palais de Holyrood.